Administrasi telah ada sejak zaman dahulu kala, yaitu sejak adanya
dua orang manusia yang bekerja sama untuk mencapai tujuan yang mereka
sepakati. Sejak adanya peradaban manusia (nabi-nabi dan nenek moyang
kita), sudah berkumpul, bekerja bersama-sama mempertahankan eksistensi
hidupnya. Dengan adanya kerjasama yang dilakukan pada saat itu, maka
sejak itu sudah ada manusia yang menjalankan administrasi.
Administrasi sebagai ilmu pengetahuan (science), baru berkembang
sejak akhir abad yang lalu (abad XIX), tetapi administrasi sebagai suatu seni
(art) atau administrasi dalam praktek, timbul bersamaan dengan timbulnya
peradaban manusia. Sebagai ilmu pengetahuan, administrasi merupakan
suatu fenomena masyarakat yang baru, karena baru timbul sebagai suatu
cabang dari ilmu-ilmu sosial, termasuk perkembangannya di Indonesia.
Sekalipun administrasi sebagai ilmu pengetahuan baru berkembang di
Indonesia, dengan membawa prinsip-prinsip yang universal, akan tetapi
dalam prakteknya harus disesuaikan dengan situasi dan kondisi Indonesia
dengan memperhatikan faktor-faktor yang mempunyai pengaruh (impact)
terhadap perkembangan ilmu administrasi sebagai suatu disiplin ilmiah
yang berdiri sendiri.